De la Préhistoire à Charlemagne
Fibule oiseau
Les hommes ont sans doute toujours fréquenté le site de Louvres au cours des temps préhistoriques. Les plus anciens témoignages attestant la présence humaine sur notre sol remontent à 200.000 ans avant Jésus-Christ (époque du Paléolithique supérieur). Il s’agit d’outils de silex taillé. Ces populations étaient nomades et se nourrissaient de cueillette, de chasse et de pêche.
Lorsque l’homme devint sédentaire, à la suite de la
découverte de la culture et de l’élevage (environ 5000 ans
avant Jésus-Christ ; époque néolithique), les peuplades se fixèrent
sur les plateaux autour de Louvres. Les fouilles ont découvert des
restes des murs en torchis de leur habitat, ainsi que des fragments
de la vaisselle de terre cuite que ces hommes utilisaient environ
750 ans avant Jésus-Christ (Age du fer ; époque de la Tène III).
L’abondance de l’outillage de silex taillé très
diversifié (technique"Levalloisienne") dont ils se servaient permet
de penser que toute notre région était déjà très peuplée à cette
époque.
Si aucun vestige celte n’a été découvert à Louvres même,
la présence gauloise est par contre attestée par la présence de
fermes et d’établissements de cette époque (IIème siècle) à
proximité du Bourg. Il en est de même pour l’époque
gallo-romaine.
Des récits veulent que Saint-Rieul, compagnon de Saint-Denis et
passant par Louvres pour se rendre à Senlis, y détruisit la statue
de Mercure qu’on y adorait et convertit les habitants au
christianisme vers la fin du IIIème siècle. Si ces récits sont
difficiles à vérifier en eux-mêmes, les découvertes archéologiques
du centre-ville semblent ne pas les démentir. Il en est de même en
ce qui concerne Saint Justin, martyrisé à Louvres par les romains
au IVème siècle et qui devint pour cette raison le patron de la
ville.
Les fouilles de la Tour Saint-Rieul ont révélé l’existence
de trois sanctuaires antérieurs à l’église du Moyen-Age, dont
le plus ancien remonte au IIIème ou au IVème siècle. On ignore
s’il en est de même pour l’église Saint-Justin. Deux
églises furent dédiées à ces deux saints. C’est dans la
nécropole associée à ces deux églises qu’ont été trouvées les
sépultures de personnages vivant à l’époque des "Invasions
Barbares" (Vème siècle). Ces Francs, installés à Louvres,
représentaient ici le pouvoir de Clovis. La richesse du mobilier
d’orfèvrerie trouvé dans leurs tombes laisse penser
qu’ils étaient très proches de ce roi. Ces sépultures furent
à l’origine de la création d’une vaste nécropole de
sarcophages à l’époque mérovingienne. Certains de ces
sarcophages découverts en fouille portaient des décors moulés,
profanes ou chrétiens. (VIème au VIIIème siècles). L’étendue
de cette nécropole atteste une fréquentation importante des lieux
de culte de Louvres à cette époque.
Cette période du haut Moyen-Age ne nous est connue que par cette
nécropole, l’habitat ayant disparu sous les urbanisations
successives de la ville. L’époque de Charlemagne (IXème
– Xème siècles), qui fut une époque de renaissance pour le
pays, ne nous est également connue à Louvres que par des vestiges
d’habitat et des fragments d’objets usuels retrouvés en
quelques endroits du Vieux Bourg. Ils attestent cependant la
continuité de l’occupation humaine sur le terroir de
Louvres.